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    “那这把长弓就当是我国馈赠给殿下的一件小礼物吧。”索格兰德把长弓塞进乔治王子的怀里。

    “那是非常感谢你们的美意，但我还是想知道……”

    “对不起，在下要失陪一下，陛下在召唤我。”索格兰德微笑着欠了欠身告辞。

    “琉斯大人……”

    亨利王子拉住了他，“王兄，法伦西人不会告诉我们那些紫杉长在哪里的。”

    “为什么？”

    “我想，只要我们能够提出令他们满意的条件，到时候，他们不会吝啬于向我们出口，甚至于赠送优良的紫杉木。”

    “哼，这就是政治。”乔治王子恍然大悟道，亨利听着笑了起来。

    紧接着齐格纳人出赛的帕米斯的拉莫丝女伯爵，帕米斯人是马背上的民族，即使射箭也是要在马上来进行的。一般而言，到了千骑长这个级别，骑射技术无论如何都是出类拔萃的。即便是这样女性的千骑长，想必也不会例外。

    海德娜选了自己从祖国带来的坐骑，她轻轻地拂过马的鬃毛，使自己和坐骑都能够静下心来。

    “可以开始了。”过了一小会后，她这么对裁判说道。

    海德娜纵马跃出，沿着平行于标靶的线路从西向东前进，她的度很快，以至于许多人怀疑她是否能够准确地击中靶子。但是这种怀疑显然是多余的，女伯爵以舒展优美的姿态拉开弓。她的射击度同样很快，按着事先的要求，以每隔2o法兹平行放置三个标靶，海德娜几乎是毫无间隔地连射三箭。随后让行家们更为惊叹的事情生了，这位千骑长又掉转马头，用和刚才相反的姿势重复了前面的动作。

    “完美无缺。”索格兰德不由地带头鼓起掌来了。要知道，平常所说的“左右开弓”并不是一件容易做到的事情。因为我们都清楚，对绝大多数人来说，左右臂的力量是有差异的。即使一个常年锻炼的人，他的左右臂也存在着非常细小的力量差异。而在射箭这种需要精巧控制力量的行动中，这么一丁点的差异就会被使用非习惯性姿势的射手无限放大。

    等到靶子被送到观众面前展示时，就连玛斯塔尔人也不得不叹服了，六箭全部命中靶心，并且西起第三个靶子所中的第一支箭被第二支箭从中央一劈为二。

    “海德娜达人，实在是太精彩了！”齐奥克斯高兴得为她牵住马笼头。

    “没什么，只是平时操练得多罢了。”女伯爵翻下马背后就这么淡淡地说了一句。

    由于帕米斯人表现得实在太过惊世骇俗，因此希塔洛斯人觉得无论怎么做也不可能比对方更出风头。于是，纳撒尼尔斯放弃了把自己的战车开进比赛现场的念头，这位王子只是拿着复合弓，中规中矩地射完了三箭。虽然也全部命中靶心，但确实没有掀起什么波澜。

    “那么，该是进入最后一个项目了吧。”老英格丽特伯爵眯着眼睛，仔细端详着比赛日程表说道。

    “最后一个项目是什么？”玛格丽特女王问道。

    “是真刀真枪的比武，陛下。”老伯爵回答道。

    “让我看看。”女王伸手拿过了日程表，扫了几眼后，这样吩咐道，“我决定修改比赛规则，直接让排在前四名的人来挑战琉斯阁下，谁能打赢他，就到我的面前来。我会亲自把冠军的奖品颁给他，就这么办！”玛格丽特的语气不容质疑。

    “索格兰德！”她有些气呼呼地喊道。

    “微臣在此，陛下。”索格兰德走过来向她欠了欠身。

    “就按你以前说的那样，成为我身前最后一道难关。”

    “如果这是您最后的意思……”

    “这就是我最后的意思，谁是比武的胜利者，谁才有资格做我的丈夫，很简单明了，不是么？先前不过是资格赛，现在才是真正的决赛。”

    王太后听到这里，不禁轻呼起女王的名字。

    “母后，请您不要操心，事情交给琉斯大人，还能让我们产生丝毫担忧么？”

    “既然陛下的心意已决，那么微臣就下去做准备了。”索格兰德再次行礼后退了下去。

    安塔拉斯有些心不在焉地听着兄长的唠叨，他看见索格兰德被玛格丽特女王喊了过去，随后法伦西宰相又谦恭地退了下来。安塔拉斯敏感地感觉到可能事情会生什么变化。果不其然，几分钟后，他们接到女王陛下修改比赛进程的通知。

    有资格参与最后争夺的人听到消息后几乎都吸了口凉气，惟独斯达尔两眼放出了兴奋的光芒。要和索格兰德直接交手，即便是乔治王子这样颇有自信的人也要思量一番。玛斯塔尔有几位公子有些不服气被排除在最后的决赛外，正当他们想要上前争取一番时，雷德纳普制止了他们的冲动。

    “当年，琉斯阁下只用了15剑就捅了菲尔德斯大公一个血窟窿，我本人没有自信能够挨过2o剑，海斯大人恐怕也不会比我好多少，你们自己掂量掂量吧。”圣堂骑士团团长这么劝说道。既然玛斯塔尔公认武艺最为高的几人之一也这么说，其他人就只好认命了。

    索格兰德花了一点时间，按着法伦西骠骑兵的传统穿戴好硬皮甲和锁子甲。当他站到四位对手面前时，有些惊奇地现希塔洛斯这边出场的不是更有勇力的纳撒尼尔斯。和其他的龙骑士不一样，安塔拉斯的剑术大概也有相当的水平。这点并非来自天赋，而是这位王子自己刻苦锻炼的结果。兰尔德纳王家的六个王子中，应该是排行第二的米诺克斯的剑术造诣最高，安塔拉斯就是经常向这位兄长讨教的。纳撒尼尔斯清楚地了解自己弟弟的水准，但这并不是他放心让安塔拉斯上场的原因，更重要的是安塔拉斯自己想要亲力亲为。

    “那么，我说一下规则，”索格兰德慢慢地抽出牙月，“第一，武器可以是任意直接攻击的武器；第二，没有招式的限制；第三，能够越过我的阻拦，到达陛下面前的就为胜者；第四，你们可以一起出手。好了，在我数完三十之内可以提问。随后就直接开始了。”

    “既然都没问题，那么可以开始了。”索格兰德数了三十后说道，但是对方四个人谁也没有先主动攻击的意思，双方就这么僵持了一会儿。

    “等待可是争取不到胜利的，诸位。”索格兰德叹了口气道，“那么只好由在下先来了。”

    说罢，索格兰德毫不拖泥带水地就直接扑向了安塔拉斯。

    “咦？！”年轻的王子吃了一惊，他在对敌经验上应该是最欠缺的，索格兰德自然是先挑软柿子捏。

    不过，其他三个都是有经验的战士，索格兰德很快现自己的如意算盘落空了。先出手拦截他的攻击的是海德娜，乔治王子的刺击便随后而至。索格兰德清楚地知道以一敌多时招式绝对不能被对方粘滞，否则后果是不堪设想的。所以，当海德娜出手拦截的第一时间，他就收缩了自己的姿态，乔治王子的刺击便很轻易地被他拨开了。然而斯达尔是不会放任何一次攻击机会的，索格兰德直觉性地察觉到了他在侧面的劈斩，于是借着拨开齐格纳人的剑身的力道，抬手用剑柄敲击了斯达尔的斧面，使得他的力道偏向他的背后。

    “度还不够啊，斯达尔阁下。”

    “呀，看这招！”斯达尔猛地挥斧向索格兰德拦腰砍去，却被对方轻巧地向后闪过了。
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