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    　　寿春城南，祖约府邸。

    　　祖约毕恭毕敬的将一名族老送至府外，待其蹬上牛车，轱辘辗至转角处，方才收回目光。须臾间，笑容骤凛，猛地一挥宽袖，卷袖入内，边走边道：“岂有此理，岂有此理……”

    　　“何故恼怒？”

    　　其妻许氏至廊上来，冷冷瞥了一眼祖约，见其神情羞恼，顿时不喜，指着满院落絮，喝道：“今朝舍一钱，明日复万钱，堂堂男儿却腹不藏物，莫非尽塞絮草尔？”说着，又道：“明日即乃兄长殡葬之日，亦乃族议之时，诸事可有备妥？”

    　　祖约与其妻并肩而行，身子矮了一矮，答道：“爱妻但且宽心，戴征西已然致信于为夫。暨待明日事毕，为夫即为镇西将军。”

    　　“甚好！”

    　　许氏顿住脚步，拂了拂祖约肩上飞絮，嫣然道：“夫君，今日妾身祈求三官大帝，得胡道首赐妾良方一帖，此帖合水服之，即可弄璋得子，夫君，喜乎？”

    　　“喜乎……”

    　　祖约眉头大皱，神情诡异，其妻因无子，故而极妒，此时见许氏眉飞色舞，心中却极其畏惧，只得硬着头皮道：“喜，喜，甚喜，极喜。”

    　　“哼！”

    　　许氏见其阴阳怪气的模样，顿时勃然大怒，转念又思及一事，强压怒火，冷声道：“城外，小九郎驻军三千，其心难测，不容不虑，华亭侯将至否？华卫将至否？其余诸军何如？”

    　　一连三问，祖约想了一想，答道：“韩潜据陈留，已然有言，为防胡人南下，故而控军不至！华卫屯军于渡，必然前来。至于华亭侯，其人来与不来，又有何干？惜乎，万金之财矣……”

    　　“拙夫！”

    　　恨铁不成钢，许氏柳眉倒竖，狠狠啐了一口，懒得与其并行，脚步加快，待至阶上，回头看着漫漫飞絮，心中忽生不安，喃道：“我心难安，谓之何也？此事，莫非尚有遗漏？嗯，千丈之堤，以蝼蚁之穴溃;百尺之室，以突隙之烟焚……”

    　　“爱妻，多虑矣！”

    　　……

    　　祖约居城南，祖延处城北。

    　　城中多淮扬，肆意潇潇，祖延喜色，却已有数日未近女色，此刻正站在檐下，看着落絮纷飞，面上神情凝重。若论亲疏，他及不祖约乃祖逖胞弟，然若论才，祖延自认不输于祖约，况乎，兄长弥离之时，亦曾暗中欲助……

    　　圣人有言，夫唯不争，故天下莫为之与争！然，王侯将相宁有种乎？此乃不得不争！

    　　思及此处，神情蓦然一定，正欲卷袖入室，却见随从匆匆而来，待至近前，躬身道：“回禀郎君，华亭侯已至慎县，指日，即临寿春！”

    　　“妙哉！”

    　　祖延大喜，嘴角一歪，挥袖入室，边走边道：“不枉我赠其美矣，不枉我赠其功矣……”

    　　……

    　　城外，青青草舍。
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